Die Europäische Union umfasst derzeit 27 Mitgliedstaaten. Dieser Staatenverbund begann 1952 mit der Gründung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS) durch sechs europäische Staaten, darunter auch Deutschland. In den folgenden Jahren kamen weitere Staaten hinzu. 1973 traten Dänemark, Irland und das Vereinigte Königreich bei. In den 80er Jahren folgte mit Portugal, Spanien und Griechenland die Süderweiterung. Das Jahr 1995 markiert den Beitritt von Finnland, Schweden und Österreich. 2004 wurde die EU-Osterweiterung vollzogen, zudem kamen Malta und Zypern hinzu: Die Zahl der Mitgliedstaaten stieg damit von 15 auf 25. Später traten Rumänien und Bulgarien (2007) sowie Kroatien (2013) der EU bei. Im Jahr 2020 verließ das Vereinigte Königreich die Europäische Union.
Die Eurozone ist die inoffizielle Bezeichnung für die 20 EU-Staaten, die Mitglied in der Europäischen Wirtschafts- und Währungsunion (WWU) sind und den Euro als gemeinsame Währung nutzen. Die WWU startete im Jahr 1999 mit 11 Staaten, Griechenland folgte zwei Jahre später. Die Eurogeldscheine und -münzen wurden im Jahr 2002 in Umlauf gebracht, damit wurden die nationalen Währungen als Zahlungsmittel abgelöst. Zuvor war der Euro nur im bargeldlosen Zahlungsverkehr im Einsatz. Später traten Slowenien (2007), Malta und Zypern (2008), die Slowakei (2009), Estland (2011), Lettland (2014) und Litauen (2015) der Eurozone bei. Jüngstes Mitglied der Eurozone ist Kroatien, das zum 1.1.2023 die Gemeinschaftswährung einführt.
