Bei der Kohortenfertilität werden nicht die Geburten eines Kalenderjahres betrachtet, sondern die von den Frauen eines Jahrgangs (Kohorte) im Laufe der Zeit geborenen Kinder. Die kohortenbezogene Geburtenziffer wird als Summe der altersspezifischen Geburtenziffern berechnet, die in den Jahren nachgewiesen wurden, in denen der entsprechende Jahrgang seine gebärfähige Phase von 15 bis 49 Jahren durchlief. Für Frauenjahrgänge, die ihr 50. Lebensjahr erreicht haben, wird diese Geburtenziffer auch als endgültige durchschnittliche Kinderzahl oder abgeschlossene Kohortenfertilität bezeichnet.