Die Angaben zum Eisenbahngüterverkehr entstammen einem in sich abgestimmten System von Erhebungen verschiedener Periodizität. Dabei werden diejenigen Unternehmen einbezogen, die entsprechende Verkehre betreiben, auch wenn sie den jeweiligen Verkehr nicht als Haupttätigkeit durchführen. Der Statistik liegt somit eine funktionale Betrachtung zugrunde.
Erhoben werden monatlich und jährlich Angaben zum Güterverkehr (jeweils Beförderungsaufkommen und Beförderungsleistung). Kleinere Unternehmen werden dabei nur jährlich mit einem gegenüber den größeren Unternehmen verkürztem Erhebungsprogramm einbezogen.